Descubre los beneficios del “pimiento mexicano” en tu salud

Al igual que en el caso de las tortillas, los chiles son el ingrediente fundamental de la cocina mexicana. Con más de 60 estilos diferentes, es lógico concluir por qué los mexicanos los utilizan para casi todas las comidas. Pero más allá del sabor, calor y picor particular que aporta a los platillos, el chile beneficia a la salud en varios aspectos. Así que, ¡sigue enchilando tus comidas!

El chile es un pimiento picante muy común en la gastronomía mexicana y de otros países del mundo como por ejemplo Bolivia y Perú, entre otros. Lo que lo hace muy picante no es el cuerpo o la piel, de color rojo, amarillo o verde; sino sus semillas, las cuales contienen capsiacina, causante del picor. Su nombre común proviene del náhuatl chili. Asimismo, su nombre científico Capsicum, proviene del griego kapsakes o cápsula.

Variedad e intensidad

Hay un gran número de diferentes tipos de chiles mexicanos que van desde el suave chile poblano que se cultiva en Puebla, hasta el chile habanero excepcionalmente picante, producido principalmente en Yucatán. Otros chiles mexicanos son el jalapeño, de árbol, serrano, chipotle, guajillo y chile tabasco.

La principal forma en la que el chile se incorpora a las comidas mexicanas es en polvo o en pasta. Los chiles secos a menudo se muelen en un polvo o en una crema, lo que significa que pueden ser conservados durante largos periodos de tiempo.

Aquellos chiles que se consumen frescos y crudos como el serrano, jalapeño y el chilillo aportan principalmente vitamina C. Por su parte, los chiles secos ofrecen aporte considerable de vitamina A.

Aportes a la salud

Si bien su consumo excesivo puede llevar a problemas como úlceras o gastritis, el consumo regular del chile como parte de la dieta tiene grandes beneficios, además de los ya mencionados, contribuye a la digestión de las proteínas del maíz y del frijol. Por otro lado, los beneficios más sobresalientes para la salud al consumir chile, son:

1. Además de la capsaicina está compuesto de agua, carbohidratos, fibra, proteína, vitaminas A, B1, B2 y B6; así como de azufre, calcio, hierro, magnesio, potasio, sodio, magnesio y yodo.
2. Debido al menor índice de cáncer en países como México y la India donde suelen usar este tipo de picantes en la gastronomía, la capsiacina, podría eliminar las células cancerígenas del pulmón y páncreas, sin causar daño en las células de alrededor.
3. Te ayuda a tener esa sensación de saciedad para que comas menos cantidad de calorías y también se está estudiando si inhibe proteínas asociadas a la producción de grasa. Además, puede prevenir problemas cardíacos, en especial contra los infartos y derrames cerebrales, causados por la presión arterial alta.
4. Funciona como antioxidante al proteger de padecimientos digestivos como el Síndrome de Intestino Irritable e inhibiendo el crecimiento del H. Pylori, así como reforzar el sistema inmunológico.
5. Para aquellos que sufren de artritis y otros padecimientos reumáticos, la capsaicina actúa como un potente analgésico y antiinflamatorio, ayudando incluso a disminuir el dolor de cabeza y la migraña.
6. Incrementa moderadamente el gasto energético debido a un efecto termogénico (elevación de la temperatura corporal), por lo que también se ha relacionado con un aumento en el metabolismo.
7. Por su elevado contenido de vitamina C, previene enfermedades respiratorias, favorece la cicatrización y el aprovechamiento del hierro.
8. Tiene efectos antioxidantes en la piel que ayudan a estimular la formación de colágeno, dar uniformidad al tono de piel y una mejor textura.
9. Estimula la función de los folículos pilosos para ayudar a que el cabello crezca y darle un aspecto más grueso y brillante. Por eso encontramos en el mercado productos con chile o capsaicina para combatir la pérdida de cabello.
10. Comer chile te ayuda a liberar endorfinas y aumentar los niveles de serotonina en el cerebro, de ese modo mientras más picante sea, mejor es la sensación de bienestar que causa.

Luego de conocer todos los beneficios que puede brindarte a tu salud consumir chile en tu dieta diaria, trata de usarlo con moderación para poder aprovechar sus propiedades medicinales y evitar daños colaterales por el exceso. Utiliza su variedad de sabor e intensidad de picor, para dale intensidad a tus comidas y a tu vida.